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もう昨日のことになってしまったが、第80期棋聖戦は羽生が1-2とカド番に追い込まれてから2連勝し見事に逆転防衛を果たした。木村は初タイトルまであと一歩と惜しかったが、持てる力は十分に発揮できたのではないか。最終局は後手番の羽生が横歩取りを選択、木村との対局では後手番でわずか一局しかないというので意表を突いた作戦であろう。前にも書いたが、羽生が最近横歩取りをレパートリーに入れるようになったのは、羽生のなかで具体的に体系化されたからではないか。つまりどの形になっても先手がどの変化に進んでも互角以上に戦える自信の表れであろう。横歩取りは研究合戦というイメージが強いが、トッププロはそこにも非凡な構想力を発揮することができる。

本譜の展開は羽生が先ごろの名人戦で郷田に一発を食らった▲５八玉型である。当然羽生は対策を用意しているだろうし、木村も以前は横歩取り△８五飛のスペシャリストだったことから十二分に研究し尽くしているはずだ。名人戦とは20手目の△４一玉で違う将棋となった。本局は梅田望夫氏のリアルタイム観戦記も公開されているのでプロの指し手の深みというものが、コンピュータ将棋の読みと勝又の解説により見事に描き出されている。やはりトッププロの将棋を観戦するのに、最高級のブランドを身に纏った観戦記とのコラボレーションはさらに一局の価値を高める。本局のようにどこが焦点かはっきりしない将棋はコンピュータの苦手とするところだが、逆にプロの感覚との差異を際立たせることになった。

具体的な指し手の意味合いはそちらを読んだほうが早いが、羽生の卓越した構想力を示した手が46手目△３一玉という。さらに△２一玉と寄った形は先手の歩が２筋に立たないことで非常に固くなっている。逆に先手は右辺の壁銀が捌けず戦いに入ってしまって痛かった。引き続いて64手目△４一金も落ち着いている。ここで後手は十分貯金したので後はあと判り易く攻めに転じることができる。羽生は最後の最後に「クリエイティブな将棋」で木村に力の差を見せつけた。ただし木村はまだ王位戦が残っている。こちらは幸先のいい1勝を挙げたばかり。まだまだ初タイトルへの道は開けている。